EO灭菌即环氧乙烷灭菌，是无菌行业常用的一种灭菌方法，是目前最主要的低温灭菌方法之一，业内医疗器械广泛采用环氧乙烷来灭菌。

环氧乙烷(以下简称 EO)是一种最简单的环醚，低温时为无色易流动液体，沸点 10.4℃，在该温度以上为无色气体。E0液体在室温下易挥发，有醚味。EO杀灭微生物是由于它能与微生物的蛋白质，DNA和RNA发生强烈的非特异性烷基化作用，可以与蛋白质上的游离羧基(-COOH)、氨基(-NH2)、硫氢基(-SH)和羟基(-OH)发生烷基化作用，造成蛋白质失去反应基团，阻碍了细菌蛋白质的正常化学反应和新陈代谢，导致微生物死亡。EO也可以抑制生物酶的活性。

EO是一种广谱、高效和对灭菌物品无损害的气体杀灭消毒剂。EO杀菌能力强且广泛，可以杀灭病原微生物，包括细菌繁殖体、芽孢、病毒和真菌。蒸汽压高，对消毒物品的穿透力强，适合于包装物品的灭菌，可达到物品深部。

典型的灭菌工艺要经过正压过程和负压过程:产品进入灭菌器后关闭闸门，首先对灭菌室加温，直到温度达到预定的灭菌温度;然后，灭菌室抽真空，当达到预定的真空度后，开始对灭菌室加湿、加药;在上述过程后，灭菌过程开始，灭菌计时器开始计时，在整个灭菌过程中需保持恒温状态;灭菌时间到达预设值，则开始对灭菌室进行换气，即用经过过滤后的清洁空气置换灭菌室内的残余EO气体，将残气排出(通常通过水解对残气进行处理)，灭菌过程结束。

常见的 EO灭菌器由灭菌箱体、辅助设备、监测设备和控制装置组成。灭菌箱体包括灭菌室、部件管路、密封材料、安全阀和门;辅助设备包括加热及热循环装置、真空装置、加湿装置、加药及气化装置、密封装置和残气处理装置等;监测设备和控制装置包括温度传感器、压力传感器、湿度传感器和温度指示器、压力指示器、湿度指示器、计时器、记录仪表及报警装置。